Define un sistema variable como aquel que es capaz de adaptarse al medio en cambio debe poseer tres características básicas:

• Ser capaz de auto-organizarse mantener una estructura constante y modificarla de acuerdo a las experiencias del equilibrio.
• Ser capaz de auto-controlarse mantener sus principales variables dentro de ciertos límites que forman un área de normalidad.
• Poseer un cierto grado de autonomía, poseer un suficiente nivel de libertad determinado por sus recursos para mantener esas variables dentro de sus áreas de normalidad.

Hay corrientes de salida que no son beneficiosas como deportes, belleza, valores, Beer señala que en el caso de los sistemas variables están contenidos en super-sistemas viables.