La secuencia de control y las tareas de la trayectoria de datos de un sistema digital se especifica mediante un algoritmo en hardware. Un algoritmo es un número de pasos procedimiento para implementar la solución al problema con un equipo dado. La parte más difícil y creativa del diseño de algoritmos en hardware para lograr los objetivos deseados.

El diagrama de flujo es una forma conveniente de especificar la serie de pasos procedimentales y trayectorias de decisiones de un algoritmo. Un diagrama de flujo para un algoritmo en hardware traduce el planteamiento en palabras en un diagrama de información que enumera de la serie de operaciones, junto con las condiciones necesarias para su ejecución. Un diagrama de flujo especial que se creó específicamente para definir algoritmos digitales hardware se llama diagrama de máquina de estados algorítmica [30].